El Sótano de Rita, ocupa el mismo lugar donde, en 1945, el doctor Luis García Varela fundó con el nombre de una canción popular en los años 40, "Río Rita", una fuente de sodas y tienda de artesanías mexicanas.
Al fallecimiento del doctor García, en 1983, uno de sus hijos, el arquitecto Armando García Orso, retomó el negocio en 1985.
Desde entonces, muchos grupos musicales juveniles, locales y visitantes tuvieron cabida en este lugar. El “Río Rita” se constituyó en el mayor foro de la cultura fronteriza, presencia que se reforzó con la publicación de la revista Esquina Baja, tejido de relaciones entre las actividades literarias y otras disciplinas artísticas.
Más adelante, García Orso emprendió los trabajos de reedificación y remodelación del espacio donde estaba ubicado el “Río Rita”. Levantó una estructura de acero desde los cimientos. Por esto, buena parte de los espacios interiores originales del “Río Rita” se reconstruyeron de acuerdo a su distribución original. Lo demuestran tres muebles grandes, con sus respectivos espejos, que vuelven a servir de barras de bebidas y mostradores, en tres áreas distintas del actual Sótano de Rita.
En 1996, por problemas financieros, aquel proyecto quedó trunco.  La reedificación fue concluida por los nuevos propietarios, con mayor solvencia. Durante diez años una posible empresa artístico-cultural “Río Rita” se refundió en el “sótano” de los proyectos.
Hasta que en 2006 surgió el Sótano de Rita, Cultura... en Revolución, A.C., que sin olvidar, ni tirar por la borda la leyenda que le antecedió, busca desarrollarse envuelto por las nuevas tradiciones tan propias de la ciudad de Tijuana y su avenida Revolución.

Sótano de Rita flamante plataforma rockera

Desde el diario El Mexicano, Raúl Gonzáles Villa reconoce que el Sótano de Rita es “toda una flamante plataforma para las bandas rockeras de nuevo nacimiento y para otras con más experiencia”.
Los “gustadores del rock”, en los acostumbrados conciertos de todos los fines de semana, encuentran aquí a “las agrupaciones que buscan algún lugar importante dentro del ámbito musical”.
A lo largo del año transcurrido desfilaron bandas como Aeroplanos, Almalafa, Armagedón, Cáñamo, Casa Wagner, Chelsea, Faith, Fuera de Servicio, Gondawana, Lhabia, La Ballena de Jonás, Koñorteño, Los Extraños Hijos del Profe, Los Kung Fu Monkeys, Queen Kalafia, Shantelle, Vaqueros Galácticos, Vaginas Suicidas, Vinyl, Yumanos, Zona Zero, Zona Retro y otras.

Los productores independientes de conciertos rockeros también tienen cabida. Tal es el caso de The Animal House Productions que presentó una serie de tributos a las bandas rock metal de Jimmy Hendrix, Los Ramones y otras celebridades. Igualmente destaca Fuerza Booking.

Jaime Cháidez percibe que “otra vez Tijuana se encuentra en un gran momento en cuanto a bandas de rock se refiere.” Este entusiasmo solo puede sustentarse cuando existen espacios como el Sótano de Rita. Porque este tipo de laboratorios musicales somete a una verdadera prueba de fuego a los diversos grupos rockeros originarios de Tijuana y otras localidades vecinas.
En vivo ante el público diferenciado y correspondiente a tal o cual género, sea metal, punk, trash, pop, ska, reggae y demás se puede apreciar el impacto provocado por sus rolas, las habilidades para divertir y desenvolverse en el escenario, y con ello, en el género específico que cultiva cada conjunto, su potencial de convocatoria de público. En últimas, sondear cuántas ganas, qué actitud y qué capacidades manifiesta cada grupo para darle vuelo a sus sueños como creadores.

En México, donde efectivamente “la cultura institucional va por un lado y la realidad por la banqueta de enfrente”, sin lugar a dudas somos los dignos sucesores de ese incendio artístico, de esa fiebre cultural, que en su momento irradió la labor realizada por el “Río Rita”.
Hoy, buscando darle continuidad a esa misión, su coordinador general, Jesús Robles, artífice e inspirador de esta milagrería, dice sencillamente, “ofrecemos a la comunidad un espacio alternativo en donde se expresan las diversas disciplinas artísticas”.

Sótano de Rita en la encrucijada cultural de hoy

En la encrucijada cultural que actualmente vivimos, las revoluciones tecnológicas y cognitivas deben ser complementadas con una revolución emocional.

“Si algo tiene de prodigio el regreso a la belleza es su faz dinámica... Es entonces cuando se puede hablar de emociones, sin tácticas ni estrategias... enamorarnos del mundo. Se actúa con el universo, no contra él... preparados para disfrutar del espectáculo” (Tomado del primer Manifiesto de la Asociación Cultural Río Rita, Invierno de 1990)

Ensayamos con alegría, como al subirnos a un tren expreso, un nuevo estilo comunicativo. Hace un año, al inaugurarse el Sótano de Rita, la Compañía Jorge Domínguez y Producciones del Tercer Mundo, acompañados por la guitarra de Jorge López, dieron vida al escenario, montando varias piezas de performance y danza; mientras, Carlos de la Torre pintó un cuadro en el área de su Café Literario.

Acompañados de las metáforas e imágenes plásticas, con su humor y misterio tan especial, se construye este nuevo estilo del Sótano de Rita. Sus espacios de usos múltiples están abierto a la creatividad e imaginación de personas, grupos e instituciones mil, todas las que requieran cierta independencia de acción, dentro de los términos del respeto, la buena disposición y el intercambio equitativo. Mes tras mes se han inaugurado aquí sucesivas exposiciones de artes plásticas y visuales.

Exposiciones de artes plásticas y visuales en Sótano de Rita

En 2007, en el Sótano de Rita, del pasado 15 de febrero al 19 de marzo, se exhibió Constelación secreta, segunda edición de la individual de pinturas de Marco Figueroa (Ciudad Obregón, Sonora, 1976), y el viernes 16 de marzo su respectivo catálogo. Figueroa es parte de una nueva generación de creadores que radica en Tecate y trabaja en diversas ciudades de Baja California.
“Me da mucho gusto exponer en el Sótano de Rita porque en realidad me inicié pintando en Tijuana, más que en Tecate”, declaró en entrevista Marco.

Antes, en 2006, el viernes 17 de noviembre,Sergio Toledo Aburto (Tecate, Baja California, México, 8 de octubre de 1979) inauguró Tijuana Retro, en todos los espacios del Sótano. Una demostración individual de las posibilidades de la neográfica: grabado, serigrafía y manipulación e impresión digital, realizada con la colaboración y la curaduría de la asociación cultural internacional Terra dell’Arte.

Del 13 de octubre al 13 de noviembre se realizó Sirenas para Daniela, colectiva en homenaje a la pintora francesa Daniela Gallois (París, 1939–Tijuana, 2006), quien llegó en 1965 a Tijuana, siguiendo a su pareja, el también artista Benjamín Serrano. Ella fue una leyenda por su singularidad tanto en la forma de vivir como de su obra. Participaron con obra original y especial para esta exposición, Laura Castanedo, Carmela Castrejón, Gaby Escárcega, Lourdes Huerta, Franco Méndez Calvillo, Miguel Nájera y Sergio Toledo. El grupo Ermita Blues tocó en vivo rock de los años 60 y 70.

Del 9 de septiembre al 9 de octubre, Elizabeth Alpuche exhibió Por Todos... algo bien, una seriesobre cartón con pintura para carros, metálica y no metálica, aplicada con espray, que fue curada de manera especial por Carmela Castrejón. “Me gusta mucho la pintura. Soy colorista. Son abstractas. Cada quien puede ver en mis pinturas cosas distintas”, declaró Alpuche, quien inauguró su muestra con un espectáculo de  música y movimiento con Asiyah y su Danza de viento; Sandra y su Danza de fuego, además de Carlos Zúñiga y su guitarra.

“Coco Wonder” desplegó del 11 de agosto a los primeros días de septiembre, el quinto Festival artístico Vermelho (organizado por estudiantes de Psicología de la UABC). Destacó la colectiva agrupada como Zona Norte.

Laura Castanedo expuso en 2006 (julio- 7 de agosto) Un deseo de formas y límites nos gana, mixtas con acrílico, basadas en la "Oda a Dalí" (1926) del poeta Federico García Lorca, lo que dio pie a una plática acerca del material exhibido. Paralelamente, Castanedo y Alberto Ubach, remontaron en cuatro ocasiones, su espectáculo de poesía, guitarra y movimiento "Lorca en el Sótano".

La artista Yunayka Martín Martínez, especialista de galerías en la Academia Nacional de Bellas Artes "San Alejandro", La Habana, expuso (entre mayo y junio) su serie de mixtas, "Estado de pertenencia" y "Marea alta", con algunas piezas de tres colegas suyos. Simultáneamente su compatriota, la historiadora del arte Zurisaday Viera Muñoz dictó una serie de tres conferencias sobre "arte contemporáneo latinoamericano y cubano".

Mientras tanto prosigue corriendo la historia continua del Sótano de Rita.